La mañana (Cúmulos en las paludes pontinas)
Óleo sobre lienzo, 76 x 115 cm
Firmado y fechado: "F. Pradilla Ortiz 1916"

Inscripciones: "La mañana. Nubes. Cúmulos en las Paludes Pontinas (Italia). Año 1916. Francisco Pradilla Ortiz" (al dorso). Etiqueta de papel pegada al dorso en la que figura el siguiente texto: "Junta de Incautación, Protección y Conservación del Tesoro Artístico Nacional. Madrid. nº de inventario: 20872. Procedencia: Hipódromo 42. nº Colec.: 4".

Esta obra y la siguiente parecen ser concebidas por Pradilla como una interpretación impresionista. Una La mañana, la otra, La tarde. Pero se trata de diferentes paisajes.

El primero de ellos, este que nos ocupa, corresponde a las Paludes Pontinas. Como ya hemos afirmado en numerosas ocasiones, a pesar de la lejanía, Pradilla seguirá llevando a cabo temas de las Lagunas o Paludes Pontinas, en Italia, como se pone de manifiesto en este cuadro. Y para ejecutar estas obras se valdrá, además de la memoria, de sus recuerdos, de la serie de apuntes y notas que tomó durante sus estancias a lo largo de varios años, de varios veranos, en este lugar pantanoso que, sin lugar a dudas, él pintó más que nadie.

En esta ocasión, en la orilla de un río, se desarrollan diferentes escenas. A la derecha, una mujer lava sus ropas en el río, extendiéndolas sobre la hierba para que se sequen. A la izquierda, un grupo de mujeres está descargando -o cargando- lo que parecen sacos, de un sandalone, embarcación propia de la zona. Una masa vegetal de grandes y frondosos árboles, oscura -que contrasta con el verde vibrante de la vegetación que crece junto a la orilla del río-, se recorta ante un cielo de solemnes nubarrones, reflejándose todo ello en las límpidas aguas del río. A la izquierda y a la derecha de la composición, en un plano intermedio, una cerca de madera y en este último espacio, algunas de las humildes cabañas características de estas tierras, pues como escribirá Pradilla en 1903, "no existen pueblos, habitando en pobres y pintorescas cabañas de paja o cañas aisladas y repartidas en la inmensa palude".

Un cuadro con el mismo paisaje y con escasas variantes aparece fechado en Madrid en 1918 (RINCON, 1999, cat. núm. 324).